電荷は、物体が電気的な性質を持つことを示す物理的な量です。この性質により、物体は他の電荷を持つ物体と相互作用することができます。電荷には「正の電荷」と「負の電荷」という二つの種類があります。通常、プロトンは正の電荷を、電子は負の電荷を持っています。同種の電荷同士は互いに反発し合い、異なる種類の電荷同士は引き合います。

電荷の基本的な性質として、以下の点が挙げられます：

1. 保存の法則：孤立した系において、電荷の総量は常に一定です。これは、電荷が生成される場合、必ず同量の正と負の電荷が同時に生成されることを意味します。
2. 量子化：電荷は量子化されており、すべての自由電荷は基本電荷（電子の持つ電荷）の整数倍です。これは、自然界に存在する電荷が、最小の電荷単位である基本電荷の倍数としてしか存在しないことを示しています。
3. 力の作用：電荷は電場を生成し、電場は他の電荷に力を及ぼします。この力の大きさは、クーロンの法則によって計算され、電荷の大きさと距離に依存します。
4. エネルギーの保持：電荷は、静電エネルギーを持ち、これは電荷が作る電場によって蓄えられます。電荷が近づくと、そのエネルギーは位置エネルギーとして増加し、電荷が離れると減少します。

これらの性質を理解することは、電場の概念やその他の電磁気学の概念への理解を深めるための基礎となります。次のセクションでは、これらの電荷がどのようにして電場を形成し、物理的な空間にどのような影響を与えるのかを詳しく説明します。